Por septimo año consecutivo, Peugeot colabora con la Vuelta Ciclista a Cuba. Comenzamos en la 28 (2003) y 29 (2004) Vueltas a bordo de un Peugeot 106 y hemos participado en todas las siguientes. En la 30 (2005) con un Peugeot 206, en la 31 (2006) con un Peugeot 307, en la 32 (2007) con un Peugeot 407 SW , la 33 (2008) con Peugeot 307 CC, la 34 (2009) con el Peugeot 308 y en la más reciente la 35 (2010) con un Partner Tepee.
Hemos viajado por toda Cuba a bordo de diferentes modelos de Peugeot sin ninguna avería ni rotura, siempre nuestro León estuvo listo para salir cada mañana tras los pedalistas. Con ellos hemos subido y bajado montañas, rodado por las interminables llanuras, a pleno sol y bajo cruentos aguaceros tropicales.
A rueda con los ciclistas, dentro del pelotón o en pases rápidos, al frente o detrás de la larga caravana de vehículos (cuya extensión pasa los tres kilómetros), la cual se estira y encoge a medida que los ciclistas avanzan, aceleran o disminuyen velocidad. Es la serpiente multicolor que viaja de pueblo en pueblo durante dos semanas.
Cada febrero se reúnen en perfecta organización, ciclistas de varios países (la mayoría cubanos), jueces (también de varios países) y motocicletas, autos, ómnibus y camiones de las más diversas marcas (casi siempre la mayoría son Peugeot 206 y algunos 307) para arrancar sobre el puente del río Miel, en la ciudad más levantina (Baracoa) de la oriental provincia de Guantánamo, la Vuelta Ciclista a Cuba.
Catorce días después, cruzamos raudos la meta frente al Capitolio de Ciudad de La Habana, cansados, con menos libras de peso corporal y grandes ojeras por el ajetreo y el mal dormir. Pero aún así nadie piensa en desertar y a la despedida, se suma el compromiso de asistir a la nueva cita del año próximo.
Casi toda la prensa acreditada viaja en Peugeot: los del Noticiero Nacional Deportivo de la televisión, cargados de cámaras y equipos; los de la radio nacional (Radio Rebelde) cargados de grabadoras, micrófonos y cables, reportando desde la misma carretera con teléfonos móviles, para satisfacer a miles de aficionados que les escuchan, ansiosos de mantener la inmediatez de la Vuelta en sus radios portátiles.
Y los reporteros de los grandes periódicos impresos (Granma, Juventud Rebelde, Trabajadores) y el digital del INDER (JIT), se mueven a ritmo de Peugeot también, pues su foto-reportero va en motocicleta para colarse dentro del pelotón de ciclistas. Más apretados se trasladan los periodistas de las agencias (AIN y PL), los semanarios provinciales y algunas emisoras de radio locales, que viajan juntos en algún minibús, con equipaje incluido.
Y así vamos todos, sin perder embalajes, caídas o metas volantes, para escribir en el Centro de Prensa de cada ciudad, las noticias de la Vuelta. Esas que luego se leen en la prensa plana o en el mismo monitor de internet, se escuchan por la radio o se pueden ver en la televisión: las incidencias de la Vuelta Ciclista.
Nosotros (la revista Excelencias del Motor) fuimos esta vez en un Peugeot Partner Tepee, de estreno, convertido en auto-valla. Estábamos cargados de objetos publicitarios, entre ellos, afiches, calendarios, revistas, pulóveres, gorras, banderolas y pegatinas de la Marca del León, muchos de los cuales terminaban a menudo colocados, sin proponérnoslo, en autos de otras marcas, ómnibus, camiones, motocicletas e incluso en bicicletas de la propia Vuelta.
La mayoría de los hoteles de la ruta, albergues y casas de alquiler, adornan paredes con ellos. Asimismo, cafeterías, garajes, tiendas, centros deportivos y hasta casas particulares, muestran afiches de la Vuelta. Algunos exhiben colecciones de varias Vueltas y al pasar, nos exigen el del año, entre requiebros y sonrisas.
Todavía, meses después de cada evento, encontramos vehículos con pegatinas que denuncian su participación en la Vuelta. Y en una vidriera al paso por cierto pueblo perdido de la carretera, se puede ver arrugado y desteñido, algún que otro León de Peugeot, pegado años atrás durante cualquier Vuelta Ciclista y conservado todavía u olvidado tal vez. Asimismo, mucho tiempo después, hemos topado con ciclistas, mecánicos o simples caminantes vestidos “a lo Peugeot” con pulóver y gorra, un tanto raídas, según las Vueltas pasadas.
Lo cierto es que cada año, la presencia de Peugeot en la Vuelta a Cuba se ha hecho una tradición para ciclistas, mecánicos, jueces, paramédicos, policías, aficionados y pobladores de las 14 provincias del país. Y a través de los casi 1 800 kilómetros de la ruta (probablemente ahora mismo) se pueden encontrar huellas del paso de Peugeot.
Y hay quienes preguntan: ¿Qué Peugeot traerán a la próxima Vuelta, en febrero de 2011? Aún no sabemos, les respondemos. Quizás sea uno de los nuevos modelos, que aún no han llegado a Cuba.
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